LA MAGIE DU CHEMIN (DE COMPOSTELLE)…
par Pierre SWALUS mail

La « magie du chemin » : vous connaissez ?
J’en avais parlé brièvement dans mon dernier article « ‘Compostelle’… de quoi parle-t-on ? »(1) en
promettant d’y revenir plus en détails dans une autre chronique : ce que je vais faire ici.
Si vous ne connaissez pas cette expression, c’est probablement que vous ne fréquentez pas ou
très peu les pages consacrées au pèlerinage de Compostelle sur les réseaux sociaux. Sinon vous
connaîtriez.
Mais avant de parler de ce qui en est dit sur Face Book, voyons ce qu’en disent, mais de manière
plutôt incidente, deux autrices sérieuses.
Denise PÉRICARD MÉA nous dit (en 2000, donc dans un temps où la pratique du pèlerinage était
très différente de ce qu’elle est devenue aujourd’hui) : « Comme hier, les motivations qui
poussent sur le chemin restent secrètes et ne se formulent pas sur des questionnaires
d’enquêtes. Les hospitaliers les entrevoient, tant il est vrai que les confidences viennent plus
spontanément lorsqu’elles sont entendues par quelqu’un que l’on ne reverra jamais, mais qui se
trouve là en un moment où l’on a besoin d’être accueilli, écouté. Mais il n’en filtre pratiquement
rien. C’est cela, la magie du chemin. » (1)
Fabienne BODAN parle elle de son propre vécu : « Très émue par toutes ces magnifiques
rencontres du Puy-en-Velay à Saint-Jacques de Compostelle, je décide de parler de fraternité,
solidarité, écoute et compassion. J’intitule mon article : « La magie des chemins de Compostelle ».
(2)
Nous nous trouvons donc devant deux définitions très différentes : pour l’une des ces deux
autrices, la magie du chemin c’est la persistance dans le temps des motivations en général
secrètes des pèlerins et pèlerines et pour l’autre, la richesse des rencontres.
Venons en maintenant à l’usage de cette phrase culte sur les réseaux sociaux et à ce à quoi elle
se rapporte.
Parfois aucune définition n’est donnée.
Ainsi « A »(1) recommande la lecture du roman « Le vestibule des causes perdues » de Manon
MOREAU parce qu’ « il parle si bien de la magie du chemin ». Il n’en dit pas plus.
« B » écrit simplement « Ça y est, la magie du Chemin est là » et publie quelques photos sans lien
entre elles et ne fait aucun autre commentaire.
Parfois la définition est plutôt ambigüe.
Ainsi « C » écrit : « La magie du chemin...rencontre aujourd’hui avec une australienne de 80 ans
dans la salle d’eau… je lui ai tordu son linge car elle avait mal aux mains ...et qui fait comme moi
le chemin ...alors je lui ai dit respect...euh en anglais approximatif mais elle a bien compris
quand même ». La magie est-elle ici le fait de rencontrer une australienne ou le fait de se faire
comprendre ?
Le plus souvent, la survenue d’un évènement est attribuée à la magie du chemin alors que
cet évènement pourrait survenir dans d’autres situations sans aucune magie.
Pour illustrer cette affirmation quelque peu iconoclaste, nous mettrons en parallèle l’événement
objet de la magie sur le chemin de Compostelle avec des évènements semblables que nous avons
vécus mon épouse et moi sur des chemins de randonnée sans y voir une quelconque magie.
En voici quelques exemples.
« D » dit simplement « Vallée du Célé, vallée du Lot, le chemin est magique ». Pour « D », c’est la
beauté du paysage qui constitue la magie du chemin. Dans nos multiples randonnées, combien de
fois n’avons-nous pas été éblouis par la beauté des paysages !
« E » nous raconte que sans point de chute pour la nuit, elle s’est retrouvée en galère à 19h... mais
que « la magie du chemin a encore opéré » et que grâce à X, elle a atterri chez Y qui l’a reçue
royalement. Nous, lors d’une randonnée sur le GR 590 (les sources de la Loue et du Lison), avions
marché toute la journée le long de la Loue sous une averse ininterrompue pataugeant sur un
chemin à moitié inondé. Arrivant dans le village où nous avions prévu de faire étape, détrempés,
et n’ayant pas le courage de camper, nous allons chez le maire pour demander s’il pouvait nous
indiquer un chambre d’hôte ou nous proposer une autre alternative. Le maire nous fait assoir à la
table de la cuisine, nous apporte boisson chaude, tartines et confiture, puis nous amène dans une
grange pleine de foin où il nous offre de loger ; il reprend ensuite nos chaussures pour les faire
sécher chez lui en les bourrant de papier, il nous les rapportera le lendemain matin… Nous n’avons
pas parlé ensuite de magie de la randonnée mais d’un homme empathique et généreux
« F » écrit « Sur le chemin, j’ai pu observer une magie simple opérer, la bonne personne qui se
présente au bon moment pour t’indiquer une route ». Oui mais … combien de fois sur nos
randonnées n’avons-nous pas été aidés par des riverains lors de balisages défectueux ou
disparus…magie de la randonnée ?
« G » fait sur un chemin une rencontre improbable, « par la grâce du chemin, » d’une personne
connue. Et elle commente cette rencontre en disant : « Sincèrement, quelle était la probabilité
que je rencontre cet homme ». Nous, ma femme et moi, marchant sur le GR 74, rencontrons à 5-6
km avant Saint-Guilhem-le-Désert, un couple marchant en sens contraire. Échangeant quelques
mots, il s’avèrent que ce couple croit marcher sur le GR653 et s’est trompé d’itinéraire, qu’ils
sont Suisse et quand nous leur disons que en 1990 nous avions rencontré sur la camino Francés
une jeune Suissesse revenant de Santiago(très idéaliste et manifestement à la recherche de sa
voie) , l’homme nous apprend que cette fille est sa sœur et qu’elle était à son retour entrée chez
les bénédictines un peu avant Cahors et n’en était plus sortie. Une rencontre combien
improbable… peut-être attribué à la magie du chemin par le jeune couple, mais à un hasard
extraordinaire par nous.
« H » qui prépare son pèlerinage est frappée par le fait qu’elle n’a jamais lu quelqu’un qui se dise
être déçu de son pèlerinage, bien au contraire et elle conclut en disant « Si c’est vraiment le cas
alors c’est qu’une vraie « magie » s’opère ! ». Nous non plus, nous n’avons jamais rencontré ou lu
qu’un randonneur regrettait de randonner… par contre nous avons rencontré en Espagne un couple
allemand et entendu l’homme dire « que ce n’était pas la peine de venir si loin alors qu’il y avait de
bien plus belles randonnées en Allemagne »
Ces quelques exemples illustrent à suffisance que nombre de faits « magiques » au cours d’un
pèlerinage peuvent se retrouver de manière très similaire lors d’une randonnée.
Certains faits sont aussi attribués à la magie du chemin alors qu’une autre explication bien
plus terre à terre pourrait être avancée.
Ainsi « I » attribue à la magie du chemin le fait que « Des pèlerins que nous n’avions pas revu
depuis 12 jours réapparaissent ». Qu’y a-t-il d’extraordinaire dans ce fait, lorsque l’on sait qu’il y
a de multiples façons de découper ses étapes et que de plus, à chaque lieu d’étape existent
souvent plusieurs possibilités de logement. Il n’y a donc rien d’étonnant à ce que des personnes se
perdent, puis se retrouvent.
Ou encore « J » qui, ayant cassé ses lunettes et qui, arrivé à son hébergement, demande à ses
hébergeurs s’ils n’auraient pas une colle forte pour essayer de les réparer ; l’hôtesse qui était
optométriste de formation lui met ses verres dans une vieille monture qu’elle possédait. « J »
conclut en disant « c’est ti pas la magie du Chemin, ça ? » Personnellement je dirais « quel chance
de tomber sur une optométriste »
Est aussi attribué à la magie du chemin, certaines coïncidences extraordinaires.
« K » qui se dit d’emblée « sensible à la magie du chemin », suit sur Face Book le parcours d’un
pèlerin et comme celui-ci passe par la ville où il habite, il lui propose le gîte et le couvert, et
raconte-t-il : « magie du chemin, il se trouve que ce bonhomme était un de mes clients lorsque
j’habitais en Belgique… »
De même « L » qui retrouve lors d’une étape un pèlerin avec lequel elle avait marché l’an passé et
qui déclare « j’aime la magie du chemin …/… ce chemin est formidable »
Aussi un livre.
« Pourquoi pas ? La magie du chemin de Compostelle »(6) duquel je ne puis rien dire ne l’ayant pas
lu.
Heureusement, la magie du chemin concerne aussi parfois, mais rarement, non plus des
évènements extérieurs à la personne, mais ce que le chemin a apporté à la personne ou a
modifié en elle.
Ainsi « M » dit « Encore une fois, la magie du Chemin a opéré.../… j’ai surtout vécu un grand
lessivage émotionnel ».
Et « N » : « La magie du chemin continue son effet sur moi, au plus je m’approche de Santiago au
plus je me sens léger, tellement heureux d’être là, libéré des poids que je portais en moi, mon
âme grandit, mon cœur se libère, définitivement, je serai changé à jamais... »
Un dernier exemple, c’est « O » qui se promet au moment de se mettre en chemin «  : que la magie
du chemin opère sur moi et mes amies... que nous soyons guidées... de simplicité et de partage
d’histoires et de cheminement personnel »
Avant de conclure disons que « la magie du chemin » fait aussi partie du marketing des
agences de voyage organisant des randonnées sur des chemins de Compostelle(7).
Conclusion :
 pour la grande majorité des pèlerins ou pèlerines, la magie du chemin est un mythe, une
phrase culte ou l’expression d’un gout pour le rêve et le merveilleux qui leur fait perdre
toute rationalité,
 mais que heureusement pour quelques nettement plus rares personnes, la magie du
chemin est la transformation intérieure profonde que le chemin provoque en eux.
(1) SWALUS Pierre, « Compostelle »… de quoi parle–t-on ?, en ligne sur le site Vers
Compostelle de l’auteur, https://verscompostelle.be/compostelle-on-parle-de-quoi.htm
(2) « A » : pour préserver l’identité des personnes dont nous citons des textes, nous avons
remplacé leur nom par une lettre en ordre alphabétique.
(3) PÉRICARD MÉA Denise , Compostelle et cultes de Saint Jacques au Moyen Âge, PUF,
2000, p.361
(4) BODAN Fabienne, La magie des chemins de Compostelle, en ligne sur le site de l’auteur :
Pèlerins de Compostelle, https://pelerinsdecompostelle.com/la-magie-des-chemins-de-compostelle/
(5) MOREAU Manon, Le vestibule des causes perdues, Ed. Delphine Montalant, 2011
(6) SAULEAU Sébastien, Pourquoi pas ? La magie du chemin de Compostelle , Independenly,
2019
(7) Citons de manière non exhaustive : Allibert trekking, labalguere, viajesantiago,
iactusvoyages, la pelerine